滑动轴承工作时发生的是滑动摩擦;滚动摩擦力的大小主要取决于制造精度;而滑动轴承摩擦力的大小主要取决于轴承滑动面的材料。滑动轴承一般工作面均具有自润滑功能;滑动轴承按照材料分为非金属滑动轴承和金属滑动轴承。

非金属滑动轴承主要以塑料轴承为主，塑料轴承一般都是采用性能比较好的工程塑料制成;比较专业的厂家一般均具有工程塑料自润滑改性技术，通过纤维、特种润滑剂、玻璃珠等等对工程塑料进行自润滑增强改性使之达到一定的性能，然后再用改性塑料通过注塑加工成自润滑的塑料轴承。[1]

金属滑动轴承目前使用最多的就是三层复合轴承，这种轴承一般都是以碳钢板为基板，通过烧结技术在钢板上先烧结一层球形铜粉，然后再在铜粉层上烧结一层约0.03mm的PTFE润滑剂;其中中间一层球形铜粉主要作用就是增强钢板与PTFE之间的结合强度，当然在工作时还起到一定的承载和润滑作用。

通过以上说明不难看出，塑料轴承与金属滑动轴承存在以下区别:1、塑料轴承整体均是润滑材料，使用寿命长;而金属类滑动轴承润滑层仅仅是表面0.003mm的PTFE，当这薄薄的一层摩擦完也就宣告使用寿命的终结; 2、塑料轴承使用中不会发生生锈现象且耐腐蚀，而金属类轴承易生锈不能用于化工液中; 3、塑料轴承质量比金属轻，这更适合现代化的轻量型设计趋势; 4、塑料轴承制造成本较金属类要低;塑料轴承采用的是注塑成型加工而成比较适合大批量生产; 5、塑料轴承在运行中没有任何噪音，具有一定的吸振功能; 由于塑料轴承较金属类滑动轴承存在众多的优势，塑料轴承的产量正在日益扩大，塑料轴承的使用场合也在不断的延伸，从健身器材到办公设备以及汽车行业等等均采用了塑料轴承，在公路上行驶的汽车没有不使用塑料轴承的。塑料轴承市场前景无限广阔!